في مثل هذا الوقت من العام الماضي، انتقدت جاي-زي لاستغلاله نفسه لصالح دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) بإعلانه أن "لقد تجاوزنا الركوع".
أدلى جاي-زي بتعليقاته خلال مؤتمر صحفي مع مفوض دوري كرة القدم الأمريكية روجر جوديل.
في ذلك الوقت، كان عدد من الفنانين يحتفظون بمسافة بينهم وبين دوري كرة القدم الأمريكية بسبب الطريقة التي نبذت بها الرابطة لاعب الوسط السابق لفريق سان فرانسيسكو 49ers، كولين كابيرنيك، الذي بدأ الركوع في عام 2016. كان جاي-زي يحاول الحصول على مقعد على طاولة دوري كرة القدم الأمريكية، كما قال، ليكون له تأثير أكبر. وكان دوري كرة القدم الأمريكية يستخدم جاي-زي كطعم. كان المؤتمر الصحفي إشارة إلى أن الساحل أصبح آمناً: كان من الرائع أن يعود الفنانون السود إلى دوري كرة القدم الأمريكية.
بعد مرور عام، أقول نفس الشيء الذي قاله جاي-زي - لقد تجاوزنا الركوع - ولكن لسبب مختلف تمامًا.
لقد تجاوزنا الركوع لأن المقاومة التي يمثلها الركوع قد تم اختطافها بالكامل من قبل النظام نفسه الذي يطمح إلى إصلاحه.
قبل إعادة تشغيل الدوري الاميركي للمحترفين، شجعت اللاعبين على الإدلاء ببيان. وقد فعلوا ذلك. بيانات في الملعب، وبيانات على قمصانهم. ولكن بعد أسبوع من بداية الموسم، يبدو الأمر برمته وكأنه مبتذل، خاصة عندما ترى ما تفعله الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية (WNBA).
الجميع في الدوري الاميركي للمحترفين يركعون: المديرين التنفيذيين للفرق والمدربون واللاعبون. ربما تكون وسادات الركبة ذات العلامات التجارية للشركات هي الخطوة التالية.
من وجهة نظر الدوري، كان السماح للاعبين بالركوع أثناء النشيد الوطني بمثابة لفتة ترمز إلى الوحدة وتعزز فكرة أن "نحن جميعًا معًا في هذا". باستثناء أننا لسنا جميعًا معًا في هذا.
ليس الجميع على قلب رجل واحد، وربما الكثير منهم ليسوا كذلك. قد يكون بعض اللاعبين ببساطة مجرد مرافقين للرحلة. لهذا السبب تجاوزنا الركوع.
ظهر شرخ في درع وحدة الدوري الاميركي للمحترفين يوم الأحد عندما وقف جوناثان إسحاق، لاعب الهجوم الأمامي الشاب في أورلاندو ماجيك، أثناء عزف النشيد الوطني، ليصبح أول لاعب في الدوري الاميركي للمحترفين يقف أثناء إعادة التشغيل.
لم يرتد إسحاق قميص Black Lives Matter الذي أصبح الزي الرسمي المعتمد للاعبي الدوري الاميركي للمحترفين خلال إعادة تشغيل الدوري. دون معرفة سياسات إسحاق أو منطقه للوقوف، أثنيت على شجاعته لكسر المجموعة. نقول إننا نريد أن يتحدث الرياضيون بصوت عالٍ وأن يعبروا عن آرائهم، ولكن هذا له جانبان.
قال ليونارد هاميلتون، المدرب الرئيسي لفريق فلوريدا ستيت: "لقد كان جوناثان دائمًا فردًا يفكر بشكل مستقل"، وذلك يوم الأربعاء خلال محادثة هاتفية. قام هاميلتون بتدريب إسحاق لمدة عام في فلوريدا ستيت.
"إنه متدين للغاية، مسيحي متدين ومفكر عميق. أنا متأكد من أن القرارات التي يتخذها بشأن كيفية استجابته هي شيء فكر فيه كثيرًا."
يوم الأحد، مزق إسحاق الرباط الصليبي الأمامي في ركبته اليسرى بينما كان يقود الكرة إلى السلة خلال مباراة ضد ساكرامنتو كينغز.
كان الكثير من الردود على إصابة إسحاق على وسائل التواصل الاجتماعي قاسيًا، حيث أشار البعض إلى أن الكون كان يرد لإسحاق ثمن عدم الركوع. كان الكون يذكر جميع اللاعبين بأن المسيرة المهنية عابرة، وأنه ينبغي للمرء أن يدافع عن معتقداته الحقيقية، لأن هذا قد يكون آخر شيء يتذكره الناس عنك.
أين كان كل هذا الركوع قبل خمسة أشهر من فصل الدوري؟ لم يكن أي من لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين يركعون في ذلك الوقت، ولا كانوا يركعون في عام 2016 عندما بدأ كابيرنيك ذلك. الآن بعد أن أنشأت الرابطة ورابطة لاعبي كرة السلة الوطنية مساحة آمنة، الجميع يركع. بعض اللاعبين يرفعون قبضاتهم وهم يركعون.
ومع ذلك، عندما قرر الحارس جيمي بتلر من ميامي هيت الإدلاء ببيان أكثر عمقًا الأسبوع الماضي، تدخلت الرابطة وقالت لا.
قبل مباراة Heat ضد Denver Nuggets، خرج بتلر بقميص بدون اسم على الظهر. قميص بلا اسم. من بين جميع الشعارات التي وضعها لاعبو الدوري الاميركي للمحترفين على ظهر قمصانهم، كان هذا هو الأكثر تبصراً وإثارة.
كانت وجهة نظر بتلر هي أنه كل رجل أسود. في الملعب، هو أحد المشاهير، ولكن خارج الملعب، أثناء قيادة سيارته ومواجهة ضباط الشرطة العنصريين أو الحراس البيض، הוא مجرد رجل أسود آخر يمكن إخماد حياته.
كان ذلك بوضوح ثقيلاً جدًا - أو مجردًا - بالنسبة للدوري الاميركي للمحترفين. أمر المسؤولون بتلر بتغيير قميصه إلى قميص باسمه المناسب على الظهر. كان بإمكان بتلر أن يهدد بعدم اللعب، وكان بإمكانه رفض إزالة القميص، لكنه أخبر المراسلين بعد المباراة أن فريقه بحاجة إليه، لذلك تركه الأمر يمر.
لكن اللقاء أرسل رسالة بسيطة ولكنها عميقة حول التسامح الذي تتمتع به حتى الاحتجاجات التي أقرتها الشركات: يمكنك مساعدة نفسك - ولكن لا تأخذ الكثير.
لقد حان الوقت بالفعل للاعبي الدوري الاميركي للمحترفين للنهوض عن ركبهم والانتقال بالاحتجاج إلى المستوى التالي، كما فعل لاعبو الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية (WNBA) بقوة. هؤلاء اللاعبون في خضم معركة حقيقية. يوم الثلاثاء، بدأ لاعبو أتلانتا دريم وفرق أخرى في الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية (WNBA) حملة تحد موجهة إلى المالك المشارك لفريق Dream، السناتور الجمهوري كيلي لوفلر. ارتدى اللاعبون قمصانًا تدعم منافس لوفلر الديمقراطي القس رافائيل وارنوك. كُتب على قمصانهم "صوتوا لوارنوك".
لقد شوهت لوفلر علنًا حركة Black Lives Matter وكتبت إلى مفوضة الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية (WNBA) كاثي إنجيلبرت لوقف مبادرة Black Lives Matter الخاصة بالدوري، والتي قالت لوفلر إنها مثيرة للانقسام. كما أنها تعارض حركة #SayHerName ودعت اللاعبين إلى إضافة العلم الأمريكي إلى قمصانهم.
قالت إليزابيث ويليامز من أتلانتا لـ ESPN: "لا يمكننا فعل أي شيء بشأن ملكيتها حقًا". "هذا ليس شيئًا يمكننا التحكم فيه. يمكننا التحكم في من نصوت له."
وبحسب ما ورد، كانت حملة القمصان فكرة سو بيرد من سياتل ستورم، وهي واحدة من أبرز لاعبات الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية (WNBA). على حسابها على تويتر، كتبت بيرد: "نحن لاعبو @wnba، ولكن كما قال الراحل العظيم جون لويس، نحن أيضًا أشخاص عاديون يتمتعون برؤية غير عادية."
سواء كان مايا مور تترك كرة السلة لتحرير رجل أدين ظلماً أو لاعبين يتظاهرون ضد وحشية الشرطة أو يركعون لدعم كابيرنيك، غالبًا ما كانت الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية (WNBA) أكثر عدوانية بشأن النشاط من زملائهم الأغنى والأكثر بريقًا في الدوري الاميركي للمحترفين.
تعهد لاعبو الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية (WNBA) بمواصلة ارتداء القمصان طوال الموسم.
هذا هو النشاط.
وفي الوقت نفسه، فإن الدوري الاميركي للمحترفين عالق في البهرجة الفارغة للركوع أثناء عزف النشيد الوطني.
إذا كان الدوري الاميركي للمحترفين يريد حقًا أن يسبق المنحنى، فعليه أن يصبح أول دوري رياضي كبير في الولايات المتحدة يتوقف عن عزف النشيد الوطني قبل المباريات. بصرف النظر عن إرضاء طقوس قديمة، ما هي النقطة المعاصرة التي يخدمها النشيد إلا لتعميق الانقسامات - كما فعل لإسحاق - بينما نتأمل في المعنى الحقيقي للوطنية؟
نحن في عصر الأفعال لا الأقوال. وقد تجاوزنا الركوع.